El estreñimiento

El mecanismo de la defecación varía de acuerdo a cada persona, sus hábitos alimenticios, su tipo de actividad, etc. El verdadero diagnóstico de estreñimiento se hace en los pacientes que tienen: o dificultad para expulsar las heces acompañado de ciertas molestias gastrointestinales incluso dolor, o que eliminen pequeñas cantidades de heces generalmente secas y muy duras.

Hay pues diversidad de causas orgánicas, fisiológicas, dietéticas, de costumbres y hábitos que hacen que ciertas personas presenten esta patología que sin embargo puede ser la acompañante de otras mucho más graves.

Principales causas:

Sintetizamos en las siguientes:

1. Cambios en la dieta e ingesta inadecuada de líquidos.

2. Stress emocional y disminución de la actividad física.

3. Malos hábitos alimenticios y defecatorios.

4. Administración e ingesta de cierto tipo de medicación.

5. Presencia de algunas enfermedades generales.

6. Presencia de cierto tipo de enfermedades de localización ano-rectal.

1.- Dieta y líquidos:

El transporte y evacuación de las heces junto a la reabsorción del agua son las principales funciones del colon, así, si ingerimos alimentos que estimulen la contracción de los músculos del colon, estos se mantendrán sanos. Se evitará ingerir alimentos que conocemos producen heces duras y secas ejemplo: quesos secos, huevos duros, carnes rojas, hígado, arroz, harinas refinadas, chocolate, etc.

La ingesta insuficiente de líquidos también provoca un lógico endurecimiento de las heces por tanto es fundamental beber cantidades adecuadas entre: sopas calientes, jugos y refrescos; en la Costa y Región Oriental la cantidad de líquidos deben ser mayores pues también es mayor la transpiración.

Los cambios alimenticios drásticos en especial en personas que viajan mucho o que siguen dietas de adelgazamiento estrictos provocan estreñimientos pasajeros debido especialmente a falta de volumen de las heces.

En ocasiones y sin embargo que la dieta o la ingesta de agua son adecuados, la persona puede presentar estreñimiento por otras causas que obligan al médico al uso de laxantes suaves en especial al comienzo del tratamiento.

2.- Stress y actividad:

Ciertas personas en estados de estrés dejan de ingerir alimentos en forma adecuada, cambian su estilo de vida, disminuyen su actividad física, ingieren y hasta se automedican tabletas de efectos sedantes hipnóticos y esto lógicamente siente el intestino en forma indirecta, el estreñimiento producido por estas causa durará el tiempo que el paciente restablezca su actividad normal y supere su estado emocional, el tratamiento de fondo es orientado en este sentido a pesar que si las molestias gastrointestinales aumentan su estado de ansiedad, debemos buscar ayuda en cierto tipo de fármacos.

3.- Hábitos intestinales:

Los malos hábitos intestinales y defecatorios como: no acudir al lavabo cuando el organismo lo requiere o fumar y prolongar injustificadamente la permanencia en la posición sentada en un lavabo, son costumbres inadecuadas.

Idealmente las personas deben acudir todos los días y a la misma hora al lavabo así no tenga verdadero deseo de defecar, hay que crear un hábito en este sentido y buscar para esto el momento más adecuado.

Repito, no es prudente que nuestras actividades diarias por más extensas que sean constituyan un obstáculo para dedicar unos minutos a la acción fisiológica de evacuar, recuerde que mientras más tiempo permanezcan las heces en el intestino más agua perderán y más duras se presentarán al momento de expulsarlas.

4.-  Medicamentos:

Ciertos fármacos analgésicos o narcóticos muy utilizados en compuestos contra los resfriados, gripes o para la tos, producen como efectos secundarios un retardo en el funcionamiento intestinal y un estreñimiento subsecuente, igual podemos decir de ciertos sedantes, tranquilizantes o hipnóticos muchas ocasiones usados indiscriminadamente y sin prescripción médica.

5.- Cierto tipo de estados o enfermedades

Hay cierto tipo de enfermedades que en su curso están acompañadas de cambios en la frecuencia de eliminación de las heces sin llegar a un estreñimiento, otras ocasiones el estreñimiento no es tal sino la complicación o el aviso de una enfermedad mucho más grave. Toda sintomatología en este sentido debe consultarse con el Proctólogo quien guiará el diagnóstico y sabrá diferenciar el verdadero origen de tal o cual complicación.

Existen condiciones que cursan en forma “hasta” normal con períodos de estreñimiento pasajeros, tal es el caso de: los embarazos, la inmovilización prolongada de un paciente por una fractura por ejemplo o enfermedades que mantengan por mucho tiempo en cama al paciente, este cursará con períodos de estreñimiento que ceden al superarse el problema de fondo y restablezca la actividad normal; mientras tanto el paciente debe recibir un tratamiento adecuado para evitar la formación de fecalomas especialmente.  

6.- Enfermedades de localización ano rectal:

Hay entidades como: La enfermedad hemorroidal, las fisuras anales, las papilitis, que en forma indirecta y a consecuencia del dolor, el paciente aguanta el deseo de defecar y presenta un estreñimiento, estos casos particulares como varios antes citados deben ser cuanto antes tratados por el especialista.  

DEBEN USARSE LOS LAXANTES Y ENEMAS?

Han sido mal empleados tanto los laxantes cuanto los enemas y el abuso en su utilización ha traído  muchas ocasiones graves problemas al paciente estreñido, sin embargo existen varios laxantes suaves que pueden ser utilizados en ciertos casos como complemento a una dieta o en el inicio de un tratamiento para el estreñimiento; igual podemos decir de los enemas (de los que hay varios en el mercado y otros que empíricamente se preparan en casa) sólo deben ser empleados en condiciones especiales y cuando realmente amerite.

Recordemos que es el Proctólogo el indicado a recomendar su uso y tengamos presente que cada organismo es diferente y no toda medicación y tratamiento dado a una persona es bueno para otras. En el estreñimiento como en toda enfermedad no se deje llevar por consejos de otras personas.

QUÉ ES UN PROCTÓLOGO?

Es un médico que se ha especializado en el estudio del aparato gastrointestinal y específicamente en el diagnóstico y tratamientos tanto médicos como quirúrgicos de las diversas enfermedades  del colon, recto y ano.  

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