Epidemias
Gemelas: Virus de Inmunodeficiencia HuMana (VIH) y virus de la Hepatitis
C (VHC)
La co-infección por VIH y VHC
es un grave problema de salud pública
mundial en
crecimiento, con un estimado
de 4 - 5 millones de coinfectados
diseminados
alrededor del mundo.
1
El virus hepatitis C (VHC),
es la principal causa de enfermedad
hepática crónica y
una común indicación de
trasplante de hígado, afecta a unos 100-300
millones de
personas alrededor del mundo,
con unos 4 millones de infectados en los
E.E. U.U.
y 5 millones en Europa
Oeste 2,3,4,5,6,7. Se
estima que se producen 30.000
nuevos casos cada año, en la
actualidad el VHC es el responsable de 8.000
a 10.0000 muertes anuales en
los E.E.U.U., y sin una intervención
efectiva, se
puede predecir que este
número se duplicará o triplicará en los
próximos 10 -20
años 8,9.
En los E.E.U.U del millón
aproximadamente de pacientes que viven con
la
infección VIH/SIDA, el 30%
están coinfectados por VHC. Se estima que
existen
unos 350.000 pacientes
coinfectados, es decir que un 30-35% de los
pacientes
infectados con el VIH están
también infectados con el VHC10
.
El VHC y VIH comparten muchas
caracteristicas en común, ambos son ARN
virus, de transmisión
hemática y que se replican con rapidez.
Comparten vías de
transmisión parecidas, la
transmisión hemática a través de jeringas y
agujas
contaminadas, es la forma de
transmisión más eficaz, principalmente en
los
adictos a drogas endovenosas
(heroína), donde la coinfección, puede
llegar a ser
90%. El VHC es menos
tranmisible por via sexual y vertical ( de
la madre al feto)
que el VIH.
El VHC es el agente principal
de enfermedad hepática crónica en los
pacientes
infectados por VIH. La
prevalencia global de la infección por VHC
en los pacientes
VIH+ es del 33% en el estudio
de cohorte EuroSida, que incluye más de
4.000
pacientes VIH+ europeos , con
variaciones dependiendo de los distintos
factores
de riesgo, siendo el más
afectado el de los adictos a drogas por vía
parenteral
(ADVP), en el que la
prevalencia es del 75%11.
Aunque la frecuencia de
transmisión sexual de VHC es baja (< 5%),
esta puede
ser incrementada en presencia
de infección por VIH. 12,13,14.
La co-infección del VIH,
también puede incrementar la transmisión
sexual y
vertical del VHC,15.
La transmisión materno-fetal
ocurre, pero es poco frecuente y
a menudo asociada a co-infección
con VIH de la madre 16. La
frecuencia
incrementada de transmisión
de VHC de la madre al feto, presumiblemente
debida a los altos niveles de
viremia de VHC, ha sido observada en los
individuos
coinfectados con VIH.
17,18
Hay también una alta
frecuencia de transmisión vertical de VIH en
presencia de
VHC. Como quiera que sea, la
co-infección de VHC con VIH-1,parece
incrementar el riesgo de
transmisión sexual
y materno fetal del VHC
15,19
HISTORIA NATURAL DE LA
HEPATITIS C EN LOS PACIENTES VIH +
Desde el punto de vista
clínico, los pacientes con infección por el
VIH e infección
crónica por el VHC presentan
una mayor morbilidad y mortalidad de causa
hepática y mayor progresión a
cirrosis e insuficiencia hepática que los
pacientes
no infectados por el VIH. El
carcinoma hepatocelular es también más
frecuente en
los coinfectados y se
presenta en edades más precoces que en los
inmunocompetentes. La
histología de estos pacientes presenta
índices de
actividad necro-inflamatoria
y de fibrosis superiores a los no infectados
por el VIH.
Asimismo, la velocidad de
progresión de la fibrosis es superior en
estos pacientes
coinfectados.
La hepatopatía producida por
el VHC es más grave en los pacientes
coinfectados
por VIH. En un estudio
español, el 6,5% de los pacientes VIH
negativos con
hepatitis crónica C
presentaron cirrosis 15 años después de la
exposición al VHC,
mientras que ésta ocurrió en
un 25% de los sujetos VIH+. Esto ha sido
confirmado en un estudio
francés reciente. Los pacientes VIH+
presentan tanto,
un mayor grado de fibrosis
como una mayor actividad necroinflamatoria.
El tiempo
medio entre la fecha de
exposición al VHC y el desarrollo de
cirrosis fue de 26
años en los pacientes VIH+,
frente a 34 años en los VIH negativos.
Dada la elevada prevalencia
de la infección por el VHC en la población
VIH, debe
realizarse de forma
sistemática la determinación de anticuerpos
anti-VHC a todos
los pacientes infectados por
el VIH.
Desde la introducción (1996)
de las terapias
antirretrovirales de gran actividad
(TARGA),
el total de la mortalidad
por SIDA y relacionada a co-infecciones
oportunistas (VHC) ha
declinado, incrementandose la expectativa de
vida de los
pacientes infectados VIH,
pero la enfermedad hepática debido
a VHC ha
emergido, como una
importante causa de morbi-mortalidad en
pacientes co-
infectados con VHC/VIH .20,21,22
Esta terapia ha prolongado la expectativa
de vida de los pacientes con
acceso a ella. 23,24,25
El objetivo del tratamiento
VHC en los pacientes VIH+, es eliminar
el VHC, y
estabilizar, mejorar o
disminuir, la progresión de enfermedad
hepática a cirrosis.
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