Prevalencia de la coinfección Virus Hepatítis C (VHC) en pacientes
infectados con VIH
PREVALENCIA DE LA COINFECCIÓN
VIRUS HEPATITIS C (VHC) EN PACIENTES
INFECTADOS VIRUS INMUNODEFICIENCIA HUMANA
(VIH).-
La prevalencia de la
infección por el virus de la hepatitis C (VHC)
es elevada entre los pacientes infectados
por el virus de la inmunodeficiencia humana
(VIH), especialmente entre aquéllos que
adquirieron la infección en el contexto de
la adicción a drogas por vía
intravenosa (ADVP) 1.
Tanto el VHC como el VIH son
virus ARN y presentan una gran
variabilidad genética, son virus con una
alta tasa de mutación. Su cinética de
replicación es también similar.
Ambos virus comparten las
mismas vías de transmisión, por lo que la
coinfección es una situación muy habitual.
Las cifras de prevalencia van a variar
en función del factor de riesgo para la
adquisición de la infección y de la
localización geográfica 1. En
los Estados Unidos, se estima que entre el
15% y el 30% de los infectados por el VIH lo
están también por el VHC. En el estudio de
cohorte EuroSIDA, la coinfección fue del
33%, pero en el grupo de pacientes ADVP
superaba el 75% 2.
Se estima que cerca 200-400
millones de persona en todo el mundo están
crónicamente infectados con el VHC, y cerca
de 3-5 millones están en los Estados Unidos.
La infección por el VHC es
más prevalente, cuatro veces más, que el
virus inmunodeficiencia humana VIH; de
acuerdo al Centro de Control y Prevención de
Enfermedades Infecciosas CDC (Center Disease
Control), la prevalencia de VHC en la
población general de los E.E.U.U. en 1999,
fue de 1.8%, correspondiente a un estimado
de 3.9 millones de norte americanos
infectados con VHC.
En comparación, la
prevalencia de VIH en los E.E.U.U. fue
estimada por el CDC, a
ser unos 800.000-900.000
3.
El CDC estima que el costo
económico (costo médico y pérdida laboral,
excluyendo trasplante de hígado) de la
infección VHC en los E.E.U.U. es 500- 600
millones cada año.
El VHC causa enfermedad
crónica de hígado en 20% de los infectados,
esto a menudo conduce a cirrosis, cáncer y
falla hepática. Cada año la infección por
VHC causa 8.000-10.000 muertes. La hepatitis
C es particularmente fatal en pacientes
infectados con VIH. La mayoría de los
pacientes infectados con VHC, no conocen que
están infectados porque el 2/3 de aquellos
infectados nunca presentan síntomas. Los
síntomas pueden aparecer 20-30 años después
de la infección.
El riesgo de transmisión del
VHC es mayor, que quienes adquieren el VIH,
a través de la vía parenteral, que para
aquellos quienes adquieren a través de la
vía sexual.
Se estima que el 50-98% de
los pacientes quienes adquirieron el VIH
por la inyección de drogas endovenosas son
coinfectados con VHC.
La incidencia de infección es
también tal alta (60-85%) en medio de
pacientes hemofílicos infectados con VIH.
Solo la mitad de todos los pacientes
infectados con VHC admite una historia de
exposición percutánea (tatuaje, piercing).
La transmisión sexual es una
vía común de transmisión del VIH, pero no
es
efectiva para VHC 4.
El VHC puede ser también
transmitido, aunque menos frecuente, a
través del sexo heterosexual. Algunos
estudios han sugerido que la presencia de
VIH también incrementa la transmisión
heterosexual del VHC; un estudio demostró
que la transmisión sexual del hombre a la
mujer puede ser cinco veces más en
presencia de VIH 5.
La transmisión vertical (de
la madre al niño), la cual parece ocurrir
con baja eficiencia puede ser facilitada por
la co-infección del VIH 6. En un
estudio de 155 madres infectadas con VHC ,
el riesgo de transmisión vertical de VHC fue
3.2 veces mayor en las madres coinfectadas
con VIH que en aquellas infectadas
solamente por el VHC.
7
En la mayoría de pacientes
coinfectados, la infección por el VHC
precede a la infección por el VIH,
aunque puede ser concomitante, las personas
con infección por ambos virus
alcanzan unas tasas de cronificación del
90%, tanto mayores conforme desciende
la cifra de CD4. Desde el punto de vista
clínico, los pacientes con infección
por el VIH e infección crónica por el VHC
presentan una mayor morbilidad y mortalidad
de causa hepática y mayor progresión a
cirrosis e insuficiencia hepática
que los pacientes no infectados por el VIH.
8
Algunos estudios han sugerido
que la presencia de de infección VIH,
acelera el curso de la enfermedad hepática
relacionada VHC en pacientes coinfectados
(VHC/VIH).9 El carcinoma
hepatocelular es también más frecuente en
los coinfectados VIH/VHC y se presenta en
edades más precoces que en las personas
inmunocompetentes.
La evidencia histología de
estos pacientes presenta índices de
actividad necro- inflamatoria y de fibrosis
superiores a los no infectados por el VIH.
Asimismo, la velocidad de progresión
de la fibrosis es superior en estos
pacientes coinfectados, el cual es el factor
de pronóstico más importante para el
desarrollo de cirrosis y sobrevida.10
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