Geriatrico o
gerontólogico? a donde ir?.
Es muy
común escuchar entre nuestros conocidos comentar que sus parientes
mayores concurren a un “geriátrico” para hacer gimnasia, o alguna
actividad diseñada para esa población, o leer en periódicos
reportajes que repiten el mismo concepto equivocado. Y el asunto se
va extendiendo con rapidez y elevada frecuencia.
En
países en vías de desarrollo como el nuestro los añosos son una
minoría en crecimiento por eso todo sobre su cuidado, reconocimiento
social, y atención médica es materia novísima.
La
confusión parte del origen común de ambos términos que no es más que
la raíz griega, GERONTE que significa viejo. Y GERONTOLOGIA viene de
GERONTE y LOGOS que se define como el estudio del fenómeno de la
vejez bajo diferentes puntos de vista (biológico, químico, social,
filosófico, económico, arquitectónico, etc). La GERIATRIA, en
cambio, deriva de GERONTE y YATROS (curación) siendo una rama de
la Medicina que trata las enfermedades que pueden presentarse en el
proceso del envejecimiento.
Ambas
aportan al equilibrio del envejecido de diferentes formas. Por
ejemplo, en el campo gerontológico están los hospicios, los centros
diurnos, los hogares de tránsito, las universidades para tercera
edad, y una serie de iniciativas novedosas que reintegran
devolviendo autosuficiencia y estima al veterano. En el plano
geriátrico son evidentes los Hospitales de Día y los Repartos
geriátricos en Hospitales regionales o generales, en los que se
reciben pacientes agudos y crónicos que pasan la raya de la sexta
década de existencia.
Entonces queda claro que los ejercicios que hace el
abuelito en el parque constituyen una acción gerontológica, pero la
rehabilitación de la vecina que se quebró una pierna a los 90
requiere de un tecnólogo médico que es parte del equipo geriátrico.
Como también claro está que esta nota no pretendió ser
excesivamente dogmática sino contribuir a la cultura de las personas
que nos honran con su lectura.
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