Importancia de la mamografía

La mamografía es por mucho el método más preciso y útil  para diagnosticar enfermedades de la glándula mamaria, antes de que sea  palpable. 

 La evaluación del seno mediante exámenes radiográficos, tanto para  detección como para diagnóstico, está bien establecida en la actualidad.  Debido a que existe preocupación acerca de que la exposición a los rayos X, podría causar alguna alteración en el tejido mamario normal  y que se desarrolle un proceso maligno, es conveniente balancear los posibles efectos beneficiosos contra los indeseables.   Sin embargo, las mujeres de 35 años o mayores deben ser sometidas a una o más  mamografías, en presencia de factores de riesgo, y las mujeres mayores de 50 años deben ser examinadas anualmente. 

Entre los factores de riesgo de enfermedad maligna del seno encontramos:  edad tardía del primer parto; edad avanzada, pubertad precoz; carcinoma del otro seno; menopausia tardía; enfermedad del seno pre-maligna; enfermedad maligna en otro órgano del cuerpo; uso de estrógenos (hormonas); obesidad; etc.

En balance, el porcentaje que puede   causar enfermedad maligna por exposición a rayos X, es menos importante que el chance de salvar vidas por medio de un diagnóstico temprano.   Esto se cumple completamente en las mujeres de edad avanzada, por lo que en este grupo de mujeres el beneficio del diagnóstico temprano se demuestra mejor que en las mujeres más jóvenes. 

Un equipo moderno de mamografía utiliza dosis de radiación muy bajas, las que son utilizadas para las tomas superiores y laterales obtenidas normalmente para un examen de detección.  Es recomendable aconsejar a la paciente que se realice el examen en instituciones dedicadas a practicar este examen  o donde existan radiólogos especializados en esta técnica.  El examen de detección mamográfico es sumamente preciso, con un índice de error inferior al 10 %. En este examen el 45 % de los procesos malignos se detectan por mamografía; y el 55 % aproximadamente se descubren por el examen físico, pero de estos solo son positivos el 10 %.  Por lo tanto un examen completo de la mama requiere palpación; mamografía  y biopsia si alguno de estos exámenes es positivo.  Antes de realizar una biopsia es mandatoria la mamografía, con lo cual se aumenta la precisión diagnóstica  y se descarta la posibilidad de otra enfermedad en el mismo seno o en el del otro lado

La mamografía de detección está indicada en mujeres de 35 a 40 años; un examen cada uno o dos años en las mujeres entre 40 y 50 años; y un examen anual para las mayores de 50 años.

Para el diagnóstico de problemas mamarios específicos, la mamografía está indicada en muchas situaciones diferentes.  Cuando existe sospecha de cáncer se la debe realizar sin importar la edad de la paciente o la presencia de un embarazo.  Las sombras dudosas que aparezcan en el examen se las debe controlar después de 3 a 6 meses para determinar el progreso de la lesión.  Siempre que una paciente se encuentre una masa en el seno, está indicado ordenar una mamografía, incluso si la masa no es palpada por el médico.