Todo sobre la obesidad

La obesidad es una enfermedad crónica, caracterizada por un exceso de la cantidad de peso corporal total, de todos los tejidos ( grasa, hueso, músculo), específicamente un exceso del tejido adiposo o  grasa corporal. Esta enfermedad se asocia a condiciones concomitantes serias ( diabetes, dislipidemias, hipertensión) que conducen a una mayor morbilidad y mortalidad. 

La prevalencia de la obesidad en los países industrializados esta en aumento, la prevalencia de la obesidad en los Estados Unidos aumento en 30% en los adultos mayores de 20 años, según el estudio NHANES III ( National Health and Nutrition Examination Survey).                En nuestros países latinoamericanos, la prevalencia es menor, pero ya es un problema de salud pública tanto como la desnutrición. 

A pesar del mayor conocimiento de la obesidad y de  los problemas médicos relacionados, el número de obesos en nuestro medio está en aumento, no solo en los adultos, sino en los niños. Los gastos en salud pública son onerosos tanto en el control como la prevención. 

La obesidad disminuye la expectativa de vida, aumentando el riesgo de padecer  enfermedades concomitantes como: diabetes, presión arterial elevada, dislipidemias                   ( alteración de las grasas), enfermedades cardiovasculares, gota, osteoartrosis, síndrome del apnea del sueño, hígado graso  y  ciertos tipos de cáncer.                                                            

La relación entre obesidad y diabetes tipo II, ha sido confirmado, en diferentes estudios prospectivos llevados a cabo tanto en hombres como mujeres. El desarrollo de la diabetes se asocia no sólo con la obesidad per se,  sino también  con el aumento de peso y la duración de la obesidad.  La diabetes tipo II se asoció especialmente con el exceso de tejido adiposo ubicado en la región abdominal. La incidencia de la diabetes tipo II aumenta con la circunferencia de la cintura ( marcador de obesidad, la circunferencia  abdominal). 

La obesidad aumenta los trastornos metabólicos que se asocian con la diabetes tipo II y aumenta de manera significativa la morbilidad y mortalidad. La acumulación excesiva de grasa a nivel abdominal se asocia con resistencia a la acción de la insulina, intolerancia a los azúcares ( glucosa ) y una alteración en el perfil de las grasas ( colesterol y triglicéridos), lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular.

Manejo de la Obesidad.- 

La obesidad, como es una enfermedad crónica, recidivante. Requiere de un tratamiento a largo plazo. Los avances recientes en el tratamiento farmacológico, han brindado nuevas perspectivas en el tratamiento clínico.

La evaluación del paciente es de suma importancia, porque hay que conocer el grado de sobrepeso u obesidad. Para la evaluación se usa el índice de masa corporal , IMC, que es un índice que relaciona el peso con la estatura, y se calcula fácilmente dividiendo el peso, en kilogramos, para la estatura, en metros elevado al cuadrado, es un índice ampliamente aceptado, del estado del peso corporal, grado de adiposidad y riesgo de enfermedades asociadas con el exceso de peso. También es utilizado para definir y clasificar la obesidad.

En la Tabla 1, podemos observar la clasificación del sobrepeso y obesidad en base al índice de masa corporal (IMC).

con un IMC de 25-29.9 kg/m2 , se consideran que tienen sobrepeso. 

Otro índice valioso en la valoración del sobrepeso y obesidad, es la circunferencia de la cintura, la cual está relacionada en forma estrecha con la acumulación de tejido adiposo abdominal. Se ha demostrado que la distribución de la grasa corporal también es un importante factor  predictivo  de riesgo de enfermedades relacionadas con la obesidad.            Así la circunferencia de la cintura está directamente relacionada con el riesgo de enfermedad cardiovascular.                                                                                                                           Una circunferencia de la cintura > 102 cm en los hombres y 88 cm en las mujeres,  es un indicador útil de aumento en el riesgo de complicaciones relacionadas con la obesidad. 

Cambios en el estilo de vida, actividad física y nutrición.      

Estas estrategias son importantes en el manejo de la obesidad, son más exitosas, a corto plazo, cuando se combinan, pero los cambios en el estilo de vida, con relación al ejercicio y la ingesta de dietas muy bajas en calorías( déficit energético diario de aproximadamente 600 calorias), debido a la naturaleza crónica de la enfermedad, debe asociarse al tratamiento farmacológico, para mantener a largo plazo la pérdida de peso, debido a que los estudios, indican que es difícil perder peso a largo plazo, solo con los cambios nutricionales y del estilo de vida, aún cuando se combinan con un programa de ejercicios. 

Agentes farmacológicos.- 

El tratamiento farmacológico esta ganando terreno, como parte integral de la terapia, para mantener una pérdida de peso a largo plazo en pacientes obesos. El tratamiento farmacológico para la obesidad puede ser utilizado a largo plazo en pacientes cuidadosamente seleccionados y bajo supervigilancia de un médico.

Se han empleado varias clases de medicamentos para reducir el peso; desde los medicamentos con acción periférica, que poseen propiedades termogénicas, aumenta el gasto metabólico ( queman calorías), u otros medicamentos, que tienen acción central (cerebral), que quitan el apetito ( efecto anorexígeno),  supresores del apetito, incrementando la liberación de neurotransmisores. ( Fentermina, femproporex, mazindol, benzfetamina, Fenfluramina y dexfenfluramina). Estos últimos fármacos anti-obesidad              ( fenfluramina y la dexfenfluramina), causaban lesión valvular y se los asoció con hipertensión pulmonar primaria, por lo que fueron retirados del mercado.                          Otros nuevos agentes anti-obesidad que tienen acción central dual, inhibiendo la recaptación de 2 neurotransmisores ( noradrenalina y serotonina ), Sibutramina, Reductil ^R, reduce el peso, incrementando la sensación de saciedad.                                                   Otros medicamentos no tienen acción sistémica, Orlistat, Xenical  ^R, previene o impide la degradación y posterior absorción/ asimilación de aproximadamente 1/3 de las grasas que el individuo ingiere.

Ninguno de los enfoque terapéuticos hán sido exitosos, cuando se los aplicó en forma separada, la incorporación del tratamiento farmacológico, a el cambio en el estilo de vida para la pérdida de peso programada, aumenta las posibilidades de reducir el peso a corto plazo y mantener la pérdida de peso a largo plazo en pacientes obesos seleccionados, con enfermedades concomitantes.