Es una enfermedad que provoca el deterioro del nervio óptico debido a un aumento de la presión interna del ojo. Una presión normal estaria entre 11 y 21 mm Hg (milimetros de mercurio); pero para algunas personas estas presiones normales pueden llegar a ser excesivas y deteriorar el nervio óptido y como consecuencia la visión. Es bueno aclarar que solamente el 1% de las personas que presentan un aumento de la presión
desarrollan glaucoma.
Tenemos entonces que una cosa es el aumento de la presión dentro del ojo y otra el daño del nervio óptico; por lo cual solamente cuando se presentan los dos hechos la persona sufre de glaucoma.
Despues de la diabetes mellitus el glaucoma es en la actualidad la segunda causa de ceguera. El glaucoma se puede presentar a cualquier edad aunque es mucho mas frecuente en personas mayores a los 50 años.
Las Causas:
El ojo constantemente produce un líquido viscoso (humor acuoso) y los excesos de este salen por un sistema de drenaje localizadon en la parte anterior del ojo. Cuando se obstruye esta salida se provoca un aumento de la presión intraocular. Los médicos han dividido el glaucoma en:
Glaucoma de ángulo abierto: el cual se debe a una alteración en los canalículos por donde el humor acuoso sale del ojo. Cuando una persona tiene familiares cercanos con glaucoma tienen hasta 15 veces mas probabilidad de desarrollar la enfermedad. Se presenta más en la población de raza negra. Esta relacionado con otras enfermedades como diabetes mellitus, hipertensión arterial, mipía y el uso de corticoides.
Glaucoma de ángulo cerrado: se presenta cuando los canalículos son permeables, pero el humor acuso tiene dificultades para alcanzarlos por por que el área donde se encuentran tiene estrechez.
Los Síntomas:
en los casos de glaucoma de ángulo abierto, generalmente no existen síntomas que hagan sospechar al enfermeo y cuando se hace el diagnóstico en la mayoría de los casos ya ha ocurrido una perdida de la capacidead visual por el daño del nervio óptico.
En situaciones de glaucoma de ángulo cerrado, usualmente, como en el caso anterior, no hay síntomas que indiquen la presencia de la enfermedad; sin embargo, existen casos aislados en donde el enfermo tiene dolor ocular, enrojecimiento del ojo, unas sombras negras que opacan la visión, dolor de cabeza, lagrimeo y, en ocasiones, náuseas y vómitos. Estos síntomas se presentan sobre todo en la tarde y al dormir se
ve una leve mejoría generalmente.
El médico con una la ayuda de un aparato especial para medir la presión del ojo puede determinar el tipo de glaucoma. Igualmente hace una exploración del campo visual del enfermo. Basado en los datos anteriores y en conjunto con los datos de la historia clínica (raza, edad, sexo, etc) puede establecer un diagnóstico y por ende el tratamiento a seguir.
El Tratamiento:
El tratamiento busca prevenir que el aumento de la presión intraocular deteriore el nervio óptico y como consecuencia pierda completamente su capacidad visual. Es por eso que el médico siempre buscará que la presión intraocular disminuya entre como mínimo un 30% por debajo del limite donde ella lesiona el nervio óptico para lo cual estará haciendo mediciones regulares de esta presión así como midiendo la capacidad
visual mediante la campimetría ocular.
Inicialmente el tratamiento de la glaucoma de ángula abierto se hace mediante la aplicación de sustancia tópicas. Algunas de estas sustancias pueden producir fatiga, caida del cabello, depresión por ello el médico advierte sobre estos posibles sintomas antes de sugerir el tratamiento.
Tambien la glaucoma en algunos casos se pude tratar de manera quirurgíca mediante un procedimiento llamado trabeculoplastia que se realiza con un rayo laser y aumenta los canalículos para el drenaje del humor acuoso. Este procedimiento generalmente es sugerido una vez que el tratamiento convencional ha fracasado o directamente en casos especiales. La mitad de los pacientes operados requieren a los 5 años una nueva
intervención quirurgica y además seguir usando medicamentos de por vida.
Cuando se diagnostica un ataque águdo de glaucoma se debe iniciar el tratamiento inmediatamente debido a que se puede producir un daño rápido del nervio óptico.
